インプラントは入れ歯やブリッジと同様、失った歯を補うための補綴（ほてつ）治療の一種です。歯を失った部分の顎の骨に、外科手術によってインプラントと呼ばれる人工歯根を埋めこみ、骨と充分に結合するのを待って人工歯を装着します。インプラントの魅力は、周りの健康な歯を傷つけずにきれいな歯を手に入れることができ、さらに入れ歯やブリッジとは違って、違和感や異物感に悩まされることなく、しっかりと噛めて、自然に近いかたちで生活が送れることです。

インプラントは3段階に分かれており、

1. フィクスチャー（人工歯根）をあごの骨に埋め込みます。
2. インプラントが骨と結合したら、上部に人工歯を付けるための土台（アバットメント）を取り付けます。
3. その上に人工歯を取り付けます。

フィクスチャー（人工歯根）は骨と親和性の高いチタンで出来ています。チタンと骨はお互いが接触した際に発生する分子の働きによって結合するという特質があるため、ただ単に骨に埋められているだけでなく、骨と直接結合して、まるで生きている骨として取り込まれたように安定した状態になるのです。そのため、自分の歯と同じような感覚で食事をしたり、お話したり出来るのです。

歯を失ってしまった場合の代表的な治療法である「ブリッジ」や「入れ歯」とインプラント治療の違いについてご説明します。

インプラントの魅力は、周りの健康な歯を傷つけずにきれいな歯を手に入れることができ、さらに入れ歯やブリッジとは違って、違和感や異物感に悩まされることなく、しっかりと噛めて、自然に近いかたちで生活が送れることです。

インプラント治療をするうえで、手術が有効的に行える状態であるかどうか、口腔内と全身の健康状態を把握するための診査･診断を行います。その結果、まれにインプラント治療に不適合な場合があります。また、他の治療や処置を行うことによってインプラント治療が可能となる場合は、そちらを終えてからインプラント治療を開始します。
インプラント治療の妨げとなる主な症状は次のとおりとなります。

インプラント治療を考えている方は、まず、どうして歯が抜けてしまったのか考えてみてください。ほとんどの場合、原因は歯槽骨に影響を及ぼす歯周病です。歯周病を治さなければ、インプラント治療をしている間に、別の歯が抜けてしまったり、術後のインプラントと骨の結合に支障をきたす可能性が高いため、治療が失敗に終わってしまうこともあるのです。必ず歯周病治療を終えてから手術を行います。

喫煙によって、歯茎の毛細血管が収縮し、血行が悪くなるので、創傷治癒が遅れたり、インプラントと骨の結合を阻害されます。インプラントを入れると決めたときから、手術後の1～2ヶ月までの間は禁煙をして、インプラントを長持ちさせましょう。

抵抗力や免疫力低下によって、歯周病を引き起こしやすくなります。インプラントが骨と結合する過程で起こる「骨吸収」の吸収量が多くなり過ぎて、インプラントの脱落につながります。しかし、血糖値のコントロールがうまくできていれば、インプラント治療も十分可能になります。

歯周病が進行していたり、長い間にわたって歯を抜けたままにしておくと、歯槽骨やあごの骨がやせていき、骨の量（幅･高さ）が不足して、インプラントを埋め込むことができません。しかし、骨を補う様々な処置（骨移植･骨造成）を行うことによって、インプラント治療を行うことが可能になります。

このように、インプラント治療を始めるにあたり、身体や口腔内環境を整える必要があります。家を建てるときの地盤づくりのように、インプラントを埋め込むためには、しっかりとした土台（身体･口腔内）づくりがとても重要なのです。

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